Vibrato

À quoi ça sert

Une note tenue sans vibrato sonne droite, un peu plate. Avec vibrato, sa hauteur oscille très légèrement autour de la note, plusieurs fois par seconde. C’est ce que fait un chanteur sur une note longue. Dans l’exemple du haut de la page, écoute la même note deux fois : d’abord droite, puis avec vibrato.

Le vibrato est la signature d’un guitariste : celui de B.B. King, rapide et serré, se reconnaît en une seule note. On le met surtout sur les notes longues, à la fin d’une phrase, et sur le sommet d’un bend. En blues et en rock, il est large et appuyé ; en jazz ou en guitare classique, plus discret. Mais il n’y a guère de style où un solo s’en passe.

Comment faire

Il existe deux vibratos : le vibrato de bend, où le doigt pousse la corde sur le côté (rock, blues, guitare électrique), et le vibrato classique, où le doigt roule dans le sens de la corde (guitare classique, folk ; voir les variantes). Voici le vibrato de bend, celui de l’exemple, sur la corde de Sol en 7^e case.

1. Joue la note avec l’annulaire, soutenu par le majeur et l’index posés derrière lui sur la même corde, comme pour un bend.
2. Accroche le pouce au-dessus du manche, ou laisse la base de l’index en contact avec le bord du manche : c’est le point d’appui du mouvement.
3. Laisse d’abord sonner la note droite, une fraction de seconde.
4. Tourne le poignet comme pour tourner une poignée de porte, d’un tout petit quart de tour : la corde monte un peu. Les doigts restent fixes, c’est le poignet qui bouge.
5. Relâche jusqu’à la note de départ, puis recommence, sur un rythme régulier. Chaque aller-retour est une ondulation.

Dans une tablature, un ~ après le numéro de case veut dire : joue cette note et mets du vibrato. 7~ se lit : 7^e case, avec vibrato. On trouve aussi une vague plus longue, ~~~, au-dessus de la note ou après elle : plus elle est longue, plus le vibrato dure. Une vague large indique parfois un vibrato plus ample. Le vibrato se combine avec les autres techniques : 7b9~ veut dire bend de la 7^e à la 9^e case, puis vibrato sur la note tirée, en relâchant un peu et en remontant à la note cible.

Exemples

L’exemple du haut de la page joue la 7^e case de la corde de Sol deux fois, droite puis avec vibrato, puis la 8^e case de la corde de Si, avec vibrato elle aussi. Écoute surtout la différence entre les deux premières notes.

Ici, une phrase de la pentatonique de la mineur dont chaque note longue reçoit son vibrato, et à chaque fois avec un autre doigt : l’annulaire ou l’auriculaire sur la corde de Si, l’index sur le Mi aigu, l’annulaire sur la corde de Ré. L’index, plus faible, doit tourner le poignet autant que les autres.

e|----------8-5~-------------|
B|-----5-8~------8-5---------|
G|-5-7---------------7~-5----|
D|------------------------7~-|
A|---------------------------|
E|---------------------------|

La pentatonique de mi mineur en 12^e position, du Mi aigu jusqu’au Mi grave, avec du vibrato sur presque chaque corde. Sur les cordes graves, le vibrato se fait en tirant vers le sol. Les notes sont plus courtes : le vibrato doit démarrer vite, sans bâcler l’instant où la note sonne droite.

e|-12-15~-----------------------------------|
B|--------15-12~----------------------------|
G|---------------14-12----------------------|
D|---------------------14~-12---------------|
A|----------------------------14~-12--------|
E|-----------------------------------15-12~-|

Licks

Un lick blues en la, en croches ternaires, dans la « boîte » des cases 8 à 10 : le la de la corde de Si (10^e case) revient deux fois, avec un vibrato rapide et serré, à l’annulaire.

e|-8------------8-10-8-----|
B|---10~-8---8~--------10~-|
G|---------9---------------|
D|-------------------------|
A|-------------------------|
E|-------------------------|

Un lick rock en mi mineur, entre les cases 14 et 17 : un vibrato large et appuyé sur le la du Mi aigu, puis sur le mi de la corde de Si pour finir. Plus le son est saturé, plus le vibrato doit être régulier.

e|----15-17~-15-----------------|
B|-15-----------17-15-------17~-|
G|--------------------14-16-----|
D|------------------------------|
A|------------------------------|
E|------------------------------|

Un lick soul en do majeur, au tempo d’une ballade : un vibrato lent et doux, qui arrive tard sur la note, comme un chanteur qui laisse d’abord la voix se poser.

e|---------------------|
B|-----5~-8-5----------|
G|-5-7--------7-5---5~-|
D|----------------7----|
A|---------------------|
E|---------------------|

Exercice de progression

Règle le métronome à 60 bpm, un clic par seconde. Sur la corde de Sol en 7^e case :

• 2 ondulations par temps pendant quatre temps : pousse, relâche, pousse, relâche à chaque clic ;
• puis 3 ondulations par temps ;
• puis 4 ondulations par temps, sans que les ondulations deviennent plus petites.

Quand c’est régulier, monte le métronome de 5 bpm à la fois. Objectif : 4 ondulations par temps à 80 bpm, un peu plus de cinq par seconde, la vitesse d’un vibrato de blues.

Recommence sur la corde de Si en 8^e case, puis à l’index et au majeur, qui ont moins de force, puis sur le Mi grave en tirant vers le sol. Quand c’est régulier partout, joue une phrase de la pentatonique de la mineur et mets du vibrato sur la dernière note.

Erreurs fréquentes

Variantes

Le vibrato classique. Garde le doigt bien droit sur la case et fais aller la main d’avant en arrière le long du manche, vers le chevalet puis vers la tête, sans que le doigt glisse : c’est la pression qui varie, pas la case. L’effet est plus doux, plus discret. Il marche mieux sur les cordes en nylon et sur les notes hautes du manche.

Large et lent, ou serré et rapide. Un vibrato large monte presque d’un demi-ton, lentement : il est dramatique, typique du rock et du blues lent. Un vibrato serré et rapide fait vivre la note sans la déformer. Essaie les deux sur la même note et choisis selon la phrase.

Le vibrato retardé. La note sonne droite pendant un temps entier, puis le vibrato arrive et s’élargit peu à peu. C’est le vibrato des ballades et des chanteurs de soul.

Sur une note tirée. En haut d’un bend, relâche un peu et remonte, plusieurs fois, sans jamais redescendre jusqu’à la note de départ (noté 7b9~). C’est le plus difficile à faire juste.

Au bottleneck et à la barre. Au slide au bottleneck, le tube oscille de part et d’autre de la frette. Avec la barre de vibrato, c’est la main droite qui fait onduler la note, en appuyant légèrement sur la barre.

Acoustique ou électrique

Sur une guitare électrique, la note tient longtemps : tu as le temps de laisser sonner droit, puis de lancer un vibrato ample. Les cordes fines rendent le vibrato de bend facile, et la saturation le fait ressortir, avec ses défauts.

Sur une guitare folk, la note s’éteint plus vite : commence le vibrato un peu plus tôt, et garde-le plus petit, les cordes sont plus raides. Sur une guitare classique, utilise le vibrato classique, dans le sens de la corde : un vibrato de bend sur du nylon sonne vite faux.

Pour aller plus loin

• La leçon où le vibrato entre en jeu, avec cinq licks qui finissent tous par une note vibrée : Tes premiers licks.
• Le geste du vibrato de bend vient du bend : travaille les deux ensemble.
• D’autres façons de faire onduler une note : le slide au bottleneck et la barre de vibrato.
• La gamme des exemples : la pentatonique de la mineur, puis la pentatonique de mi mineur pour l’exemple avancé.