Slide au bottleneck

À quoi ça sert

Avec un doigt, la note s’arrête à la frette. Avec un tube posé sur les cordes, elle glisse librement : elle peut passer par toutes les hauteurs entre deux cases, monter lentement vers une note, la dépasser, revenir. Le son devient vocal, gémissant, avec un long sustain et un vibrato très large. Le tube s’appelle un bottleneck, un « goulot de bouteille », parce que beaucoup de bluesmen se servaient de goulots de bouteille coupés.

C’est le son du blues du Delta du Mississippi, chez Son House, Robert Johnson ou Muddy Waters, et le riff au bottleneck d’Elmore James sur « Dust My Broom » est l’un des plus célèbres du blues. Le rock l’a adopté avec Duane Allman, puis Derek Trucks, Ry Cooder ou Bonnie Raitt ; George Harrison en a fait sa signature dans « My Sweet Lord ». En country et dans la musique hawaïenne, ses cousins, la lap steel et le dobro, se jouent guitare à plat sur les genoux.

À ne pas confondre avec le slide au doigt, où le doigt glisse en appuyant la corde sur les frettes.

Comment faire

Voici le geste de l’exemple du haut de la page, en open G : la guitare est accordée ré, sol, ré, sol, si, ré, du grave à l’aigu, si bien que les six cordes à vide forment un accord de Sol. Le tube glisse sur la 1^re corde, le Mi aigu accordé en ré.

1. Enfile le tube sur l’annulaire, ou sur l’auriculaire : les autres doigts restent libres pour étouffer. Le tube doit couvrir les six cordes.
2. Pose-le sur les cordes sans appuyer. Il touche les cordes, jamais les frettes ni la touche. Si tu entends un cliquetis métallique, tu appuies trop.
3. Place-le juste au-dessus de la frette, pas au milieu de la case : c’est là que la note est juste. Pour la 12^e case, le tube est au-dessus de la 12^e frette.
4. Garde-le parallèle aux frettes, pour que toutes les cordes soient justes en même temps quand tu joues un accord.
5. Étouffe derrière le tube : l’index et le majeur, posés à plat sur les cordes côté sillet, empêchent la partie de corde derrière le tube de résonner.
6. Étouffe avec la main droite les cordes que tu ne joues pas. Beaucoup de joueurs de slide jouent aux doigts : le pouce et les doigts libres se posent sur les autres cordes.

Dans une tablature, la mention slide (ou « w/ slide ») apparaît au-dessus de la portée, et l’accordage est indiqué en tête : en open G, les lettres des cordes deviennent D G D G B D. Les chiffres donnent la position du tube, au-dessus de la frette ; 10/12 veut dire : glisse de la 10^e à la 12^e case, et ~ demande un vibrato.

Exemples

L’exemple du haut de la page, en open G : le tube glisse de la 10^e à la 12^e case sur la 1^re corde, puis sur la corde de Sol. Une note tenue, avec un vibrato au tube, et pour finir l’accord de Sol, le tube à plat sur les trois cordes aiguës en 12^e case.

Ici, les trois accords d’un blues en sol, en open G : G en 12^e case, C en 5^e, D en 7^e. Chaque accord est annoncé par un slide sur une seule corde, qui arrive dessus d’un ton ou d’un demi-ton plus bas.

d|-10/12-12-----5-----7-10/12-12-|
B|-------12-----5-----7-------12-|
G|-------12-3/5-5-5/7-7-------12-|
D|-------------------------------|
G|-------------------------------|
D|-------------------------------|

Une phrase de trois mesures : le sol grave à vide en basse, des slides jusqu’à la 17^e case, un vibrato au tube sur le sol aigu, puis la redescente vers l’accord. Il faut sauter d’une corde à l’autre en gardant le tube au-dessus des frettes, et étouffer chaque note avant la suivante.

d|---10/12----12/15----17~------------------------12-|
B|---------12-------15-----15\12------------------12-|
G|-------------------------------12\10------10/12-12-|
D|-------------------------------------12------------|
G|-0--------------------------------------0----------|
D|---------------------------------------------------|

Licks

Un lick de blues du Delta, en open G, à la guitare folk : le tube sur les cordes aiguës répond au sol grave à vide, joué au pouce. La deuxième mesure descend en bas du manche, avec le si♭, la note bleue, avant l’accord à vide.

d|-10/12---12---------3/5---------|
B|------------10/12-------3-----0-|
G|--------------------------3-0-0-|
D|------------------------------0-|
G|-------0----------0-----------0-|
D|--------------------------------|

Un lick rock en accordage standard, son saturé : le tube monte vers la 17^e case dans la pentatonique de la mineur, glisse sur trois cordes, puis redescend vers le la de la corde de Sol. En standard, on joue surtout des notes seules : le tube posé à plat sur toutes les cordes n’y donne pas un accord simple.

e|-15/17----17-----------------------------------|
B|-------17----15/17-------------15--------------|
G|-------------------14/17-17\14----14-------14~-|
D|-------------------------------------17-14-----|
A|-----------------------------------------------|
E|-----------------------------------------------|

Un lick country en open D (ré, la, ré, fa#, la, ré), en son clair : des slides dans la pentatonique de ré majeur, qui finissent sur l’accord de Ré en 12^e case. C’est le son qu’imitent la lap steel et le dobro.

d |-7/9---9-9/12----------------12-|
A |-----9--------12-------------12-|
F#|-----------------10/12----12-12-|
D |-----------------------12-------|
A |--------------------------------|
D |--------------------------------|

Exercice de progression

D’abord la justesse, guitare en open G, devant un accordeur ou en comparant avec la note jouée au doigt :

• joue la 12^e case de la 1^re corde au doigt, puis pose le tube au-dessus de la 12^e frette et compare ;
• recommence en 5^e et en 7^e case, puis sur les accords : G (12^e), C (5^e), D (7^e) ;
• quand c’est juste, ajoute un vibrato : 2 ondulations par temps à 60 bpm, puis 3, puis 4.

Puis au métronome, l’exemple intermédiaire : départ à 60 bpm (une croche par note), chaque slide arrivant pile sur la note suivante. Monte de 5 bpm quand tout est juste et sans bruit. Objectif : 100 bpm, la vitesse de l’exemple.

Erreurs fréquentes

Variantes

Les accordages ouverts. L’open G (ré, sol, ré, sol, si, ré) et l’open D (ré, la, ré, fa#, la, ré) sont les plus courants, avec l’open E, qui a les mêmes intervalles que l’open D un ton plus haut. Le tube posé à plat sur toutes les cordes joue un accord majeur à chaque case. La leçon sur les accordages alternatifs les explique.

En accordage standard. Pratique si tu joues aussi au doigt dans le même morceau, mais les accords au tube y sont rares : on joue surtout des notes seules ou des double-stops.

Tube et doigts ensemble. Avec le tube sur l’auriculaire, l’index et le majeur restent libres pour jouer des notes normales, appuyées sur les frettes, entre deux passages au tube.

Guitare à plat. La lap steel et le dobro se jouent posés sur les genoux, avec une barre d’acier tenue dans la main : c’est le slide de la country et de la musique hawaïenne.

Acoustique ou électrique

Sur une guitare folk, le bottleneck donne le son brut du blues du Delta, surtout joué aux doigts. Les guitares à résonateur, avec leur cône de métal, sont faites pour ça : plus fortes, plus métalliques. Un tube en verre sonne plus doux, un tube en métal plus brillant et plus fort.

Sur une guitare électrique, le sustain et une légère saturation font chanter les notes très longtemps : c’est le son du slide rock. Avec des cordes fines et des cordes basses, le tube touche facilement les frettes : beaucoup de joueurs de slide montent un peu les cordes ou prennent un tirant plus gros.

Pour aller plus loin

• La leçon du parcours : Le slide au bottleneck, avec une phrase en open G, et avant elle Les accordages alternatifs.
• Le glissé au doigt : le slide.
• Le vibrato, indispensable au tube : le vibrato.
• La gamme des exemples en sol : la gamme blues de sol.