Six cordes
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Techniques

Chicken picking

Le médiator joue des notes étouffées, les doigts de la main droite pincent les autres et les font claquer contre les frettes. Ce va-et-vient sec, qui caquette comme une poule, c’est le son de la guitare country électrique.

Notation
PM et x pour les notes étouffées, les autres pincées aux doigts
Main
Main droite
Difficulté
Avancé
Style
Country, rockabilly, country rock

À écouter

   PM  PM  PM  PM  PM  PM
e|-----------------------------|
B|-----------5-----------5-----|
G|---6---6-------6---6-----6---|
D|-7---7---7---7---7---7-----7-|
A|-----------------------------|
E|-----------------------------|

À quoi ça sert

Le chicken picking tire son nom de son bruit : un caquètement sec, « tic-poc, tic-poc », qui rappelle une basse-cour. Il naît d’un contraste. Le médiator joue des notes étouffées, courtes et sourdes ; entre elles, le majeur ou l’annulaire de la main droite accroche une corde, la tire et la lâche : elle claque contre les frettes, avec un « pop » brillant. Ça donne des lignes nerveuses, très rythmiques, qui sautent d’une corde à l’autre.

C’est le son de la Telecaster country. James Burton, guitariste d’Elvis Presley, l’a installé dans le rock’n’roll et la country ; Albert Lee et Brad Paisley l’ont porté à des vitesses folles. On l’entend aussi en rockabilly, et parfois en funk, où le même mélange de notes étouffées et claquées fait groover une ligne.

Comment faire

L’exemple du haut de la page, en la majeur, en 5e position : la main gauche tient la forme d’un accord de La, la corde de Ré en 7e case, la corde de Sol en 6e, la corde de Si en 5e.

  1. Tiens le médiator entre le pouce et l’index et garde le majeur et l’annulaire libres, recourbés au-dessus des cordes aiguës : c’est la prise de l’hybrid picking.
  2. Pose la tranche de la paume sur la corde de Ré, près du chevalet, et attaque-la au médiator vers le bas : une note sourde et courte.
  3. Accroche la corde de Sol avec le majeur, tire-la légèrement vers l’extérieur, loin de la touche, puis lâche-la : elle claque contre les frettes.
  4. Alterne régulièrement : médiator étouffé, doigt claqué, médiator étouffé, doigt claqué. Le médiator travaille sur les cordes graves, les doigts sur les aiguës.
  5. Coupe la note claquée juste après : le doigt revient se poser sur la corde, ou la main gauche relâche sa pression. Plus les notes sont courtes, plus ça caquette.
MiLaRéSolSiMipm

Le chicken picking : le majeur crochète la corde

  1. Le médiator, entre le pouce et l’index, joue les notes étouffées sur les cordes graves.
  2. Le majeur glisse sous la corde de Sol, la tire vers toi, loin de la touche, puis la lâche : elle claque contre les frettes.

L’annulaire peut prendre la corde de Si ou le Mi aigu ; ici il reste replié.

Le chicken picking n’a pas de signe à lui dans une tablature. Les notes du médiator sont marquées PM (étouffées à la paume) ou x (notes mortes de la main gauche) ; les autres sont pincées aux doigts. Certaines tablatures indiquent le doigt au-dessus de la note : m pour le majeur, a pour l’annulaire.

Exemples

L’exemple du haut de la page alterne, lentement, un la étouffé au médiator et une note claquée au majeur, do# ou mi : les trois notes de l’accord de La.

Au niveau intermédiaire, les doigts claquent deux cordes à la fois, le majeur et l’annulaire ensemble : des double-stops sur A, D, puis E, entre des basses étouffées au médiator, et un retour sur A par sol# et la.

   PM  PM  PM  PM  PM  PM
e|-------------------------------|
B|---5---5---7---5---5---5-----5-|
G|---6---6---7---6---4---4-----6-|
D|-7---7---7---7-----------6-7---|
A|-----------------7---7---------|
E|-------------------------------|

Au niveau avancé, en doubles croches. D’abord la corde de La à vide étouffée au médiator, avec les notes claquées au-dessus. Puis une note morte avant chaque note claquée, sur la même corde : c’est le vrai caquètement. La ligne descend en la mixolydien et remonte vers le la par sol, sol#.

   PM  PM  PM  PM  PM  PM  PM  PM
e|-------------------------------------------------------|
B|---5-------5---7---5---------------------------------5-|
G|-------6---------------6---4---6-x-6-x-4-------------6-|
D|-----------------------------------------x-7-x-5-6-7---|
A|-0---0---0---0---0---0---0---0-------------------------|
E|-------------------------------------------------------|

Licks

Un lick country en mi majeur, en position ouverte : le sol qui monte au sol# en hammer-on, la couleur bluesy de la country, des mi étouffés au médiator entre les notes claquées, et une descente jusqu’au Mi grave.

Boucler dans le Studio →
   PM    PM  PM    PM
e|-------------------------------|
B|---------0-----2---0-----------|
G|---0h1-------1-------1---------|
D|-2-----2---2-----2-----4-2-----|
A|---------------------------2---|
E|-----------------------------0-|

Un lick rockabilly en la majeur, son un peu saturé : un slide qui lance la phrase, des notes mortes qui claquent juste avant les notes pincées, et une remontée chromatique sol, sol#, la.

Boucler dans le Studio →
                   PM  PM
e|-------------------------------|
B|-----5-x-5---------------------|
G|-4/6-------6-x-----6---4-------|
D|---------------7-7---7---5-6-7-|
A|-------------------------------|
E|-------------------------------|

Un lick funk en mi mineur, en 7e position, en doubles croches : le mi de la corde de La, étouffé au médiator, tient la pulsation, les notes de la pentatonique de mi mineur claquent au doigt par-dessus.

Boucler dans le Studio →
   PM      PM      PM              PM      PM
e|--------------------------------------------------------|
B|--------------------------------------------------------|
G|-----9-----7---------9-x---7---------9-----7------------|
D|-------------x-9---------9---x-7-------------x-9-7------|
A|-7-x---x-7-------7-x-------------7-x---x-7---------10-7-|
E|--------------------------------------------------------|

Exercice de progression

Règle le métronome à 60 bpm, en croches.

  1. Le geste seul, sur l’exemple du haut de la page : un la étouffé au médiator, un do# claqué au majeur, en boucle. Monte de 5 en 5 jusqu’à 86 bpm, son tempo.
  2. Les double-stops : l’exemple intermédiaire à 70 bpm, puis jusqu’à 120.
  3. Les doubles croches : l’exemple avancé à 60 bpm, puis jusqu’à 107.

À chaque palier, écoute le contraste : les notes du médiator doivent rester sourdes, les notes des doigts sèches et brillantes. Si tout se ressemble, ralentis.

Erreurs fréquentes

Les notes des doigts ne claquent pas ? Ton doigt effleure la corde au lieu de la tirer. Accroche-la avec le bout du doigt, tire-la un peu vers l’extérieur, puis lâche : c’est la corde qui revient frapper les frettes qui fait le « pop ».

Tout sonne pareil ? Les notes du médiator ne sont pas assez étouffées. Garde la paume posée près du chevalet, ou relâche la main gauche pour une vraie note morte : sans contraste, pas de caquètement.

Le médiator et les doigts se gênent ? Ta main bouge trop. Le médiator reste sur les cordes graves, les doigts sur les aiguës, et chacun fait un tout petit mouvement.

Les notes claquées traînent ? Tu les laisses sonner. Coupe-les juste après, en reposant le doigt sur la corde : le chicken picking est fait de notes courtes.

Variantes

  • Les double-stops. Majeur et annulaire claquent deux cordes ensemble, comme dans l’exemple intermédiaire. Voir la fiche Double-stops.
  • Avec des bends. Une note claquée, puis tirée d’un ton en bend : la guitare se met à imiter la pedal steel.
  • Avec des cordes à vide. Mélange notes frettées et cordes à vide, pincées aux doigts : les notes se chevauchent comme une cascade. C’est le terrain de l’hybrid picking.
  • À l’onglet de pouce. Beaucoup de guitaristes de country jouent avec un onglet de pouce au lieu d’un médiator : le pouce fait les notes étouffées, les doigts claquent.
  • En funk. Même mélange de notes étouffées et claquées, mais sur des doubles croches serrées, comme dans le lick funk. Voir aussi les ghost notes.

Acoustique ou électrique

À la guitare électrique, c’est chez lui. Le son de référence : une Telecaster, micro du chevalet, son clair et brillant, un compresseur pour égaliser les notes et un écho court (le slapback) pour la touche rockabilly. Les cordes fines claquent facilement.

À la guitare acoustique, le geste fonctionne, mais les cordes plus grosses claquent moins et les notes étouffées sonnent plus mat. Le résultat est plus doux, plus proche du fingerstyle. En country acoustique, on joue plutôt en flatpicking, tout au médiator.

Pour aller plus loin