La basse alternée au pouce

Le principe

La basse alternée, souvent appelée Travis picking (du nom du guitariste Merle Travis), repose sur une idée simple :

• le pouce joue sur chaque temps, en alternant deux basses de l’accord ;
• les doigts (i et m) jouent des notes aiguës entre les coups de pouce.

Le pouce est le métronome. Il ne s’arrête jamais, ne ralentit jamais. Tout le reste se pose dessus.

Les deux basses de chaque accord

La première basse est la fondamentale (la note qui donne son nom à l’accord). La seconde est une autre note de l’accord, sur une corde voisine.

• Do : La 3^e case (do), puis Ré 2^e case (mi). Les deux notes sont déjà dans la forme.
• Sol : Mi grave 3^e case (sol), puis Ré à vide (ré).
• La mineur : La à vide (la), puis Ré 2^e case (mi).
• Mi : Mi grave à vide (mi), puis Ré 2^e case (mi, une octave plus haut).
• Ré : Ré à vide (ré), puis Sol 2^e case (la).

Sur Ré, la basse alternée monte jusqu’à la corde de Sol : les doigts jouent alors sur Si et Mi aigu.

Étape 1 : le pouce seul

Pose Do. Joue seulement les basses, une par temps : La, Ré, La, Ré, en comptant « 1, 2, 3, 4 ». Puis Sol : Mi grave, Ré, Mi grave, Ré.

Continue jusqu’à ce que ton pouce trouve ses cordes sans regarder, en parlant ou en pensant à autre chose. C’est l’étape la plus importante : ne la saute pas. Si tu veux un son plus sec, pose légèrement la tranche de la main sur les cordes graves, près du chevalet.

Étape 2 : ajoute un doigt

Garde le pouce exactement pareil. Ajoute l’index sur la corde de Sol, entre les temps : « 1 et 2 et 3 et 4 et », le pouce sur les chiffres, l’index sur les « et ».

Quand c’est fluide, alterne index et majeur sur les « et » : index sur Sol, majeur sur Si.

Étape 3 : le pincé

Sur le premier temps, joue pouce et majeur en même temps : c’est le pincé. Il marque le début de la mesure et donne de l’élan au motif.

Voici le motif complet. Sur Do, le pouce alterne La 3^e case et Ré 2^e case, l’index joue la corde de Sol, le majeur la corde de Si à la 1^re case. Sur Sol, le pouce alterne Mi grave 3^e case et Ré à vide, l’index joue Sol, le majeur le Mi aigu à la 3^e case. Premier temps : pincé pouce + majeur.

e|---------------------------------3-----3-------3-3-----3-------3-|
B|-1-----1-------1-1-----1-------1---------------------------------|
G|---0-------0-------0-------0-------0-------0-------0-------0-----|
D|-----2-------2-------2-------2-------0-------0-------0-------0---|
A|-3-------3-------3-------3---------------------------------------|
E|---------------------------------3-------3-------3-------3-------|

Exercices

Deux mesures par accord. Commence très lentement : le pouce sur chaque temps à 50 BPM, pas plus. Monte de 5 BPM seulement quand tu as joué une minute sans faute.

Puis La mineur et Mi, avec les basses vues plus haut :

Les erreurs fréquentes

• Tu accélères. Le motif a tendance à s’emballer. Joue avec un métronome.
• Les basses couvrent tout. Le pouce doit rester un fond régulier : joue-le un peu moins fort que les doigts.
• Le pouce tape la mauvaise corde au changement d’accord. Avant de changer, pense à la nouvelle fondamentale : sur Sol, le pouce descend sur le Mi grave.
• Tu veux aller trop vite. Le Travis picking devient automatique en quelques semaines, pas en une séance. Dix minutes par jour suffisent.

Quand le motif tient, essaie-le sur la pentatonique : un pouce sur La à vide et quelques notes de la position 1 par-dessus.

C’est acquis quand…

• Ton pouce alterne les deux basses de Do, Sol, La mineur, Mi et Ré sans regarder
• Tu joues le motif complet sur Do avec le pincé, sans que le pouce perde le temps
• Tu enchaînes Do et Sol à 60 BPM sans t’arrêter